發(fā)動機(jī)運轉(zhuǎn)需要三樣?xùn)|西：火花、燃料和空氣?；鸹ㄈc燃空氣/燃料的混合物；而讓燃料燃燒，則需要空氣。而空氣濾清器的作用就是，防止外界污濁空氣進(jìn)入發(fā)動機(jī)，避免降低功率。
空氣濾清器的重要性
現(xiàn)代空氣濾清器可阻擋多達(dá)98％的灰塵、花粉及其它污染物，使發(fā)動機(jī)保持良好狀態(tài)。優(yōu)質(zhì)的空氣濾清器可截留直徑5.5微米的灰塵顆粒——而普通人頭發(fā)直徑約50微米，可見空氣濾清器的重要性。
如果汽車空氣濾清器未起作用，灰塵就會進(jìn)入發(fā)動機(jī)，并進(jìn)入供油單元。這會對昂貴的發(fā)動機(jī)內(nèi)部部件（例如：氣門與氣門座、活塞環(huán)和氣缸壁）造成嚴(yán)重破壞。
在引起高成本的損壞前，變臟的空氣濾清器會減小進(jìn)入發(fā)動機(jī)的空氣量，而降低車輛功率，進(jìn)而影響其性能及燃料燃燒效率。所以有些賽車就不愿安裝空氣濾清器，它們寧可冒著發(fā)動機(jī)受損的風(fēng)險，也不肯讓變臟的濾清器限制空氣量從而降低功率與油門響應(yīng)速度。
發(fā)動機(jī)空氣濾清器設(shè)計與維護(hù)
空氣濾清器通常由類紙纖維制成，它的手風(fēng)琴式褶皺可增加表面積。不過，市面上也有泡沫濾清器，而且終身式濾清器有時還使用油浸棉纖維，許多老式國產(chǎn)汽車也會選擇環(huán)式空氣濾清器?？諝鉃V清器蓋采用翼形螺母固定，因此可以輕松地檢查和更換濾清器。大多數(shù)現(xiàn)代汽車上的空氣濾清器通常采用矩形濾芯，密封在塑料盒內(nèi)，構(gòu)成精密的進(jìn)氣系統(tǒng)。只需拆下幾個螺釘或扣件，即可輕松更換。
濾清器制造商建議每行駛12,000英里更換一次空氣濾清器，但此外您還需查看車輛業(yè)主手冊上的制造商指南。請記?。嚎量痰鸟{駛條件（例如：交通擁擠時空轉(zhuǎn)、行駛時灰塵彌漫或者拖拉重載）會使發(fā)動機(jī)負(fù)擔(dān)過重，因此您可能需要提前更換濾清器。此外城鎮(zhèn)周圍時走時停的交通狀況被視為重載應(yīng)用，因此，家用箱型車可能需采用與機(jī)場出租車相同的維護(hù)方案。
終身式空氣濾清器：潛在升級
終身式空氣濾清器制造商表示：與紙制濾清器或泡沫濾清器相比，這種濾清器可增大空氣量并截留更多顆粒。請記?。罕M管采用終身式濾清器可能比每次更換新濾清器成本低，但它們需要額外維護(hù)。終身式濾清器不必處置舊濾清器，但有時需清洗并涂抹特種油，而這通常比安裝新的濾清器更費力。
因車輛而異，終身式空氣濾清器也可能很昂貴——50美元或以上，但如果您買車時就安裝終身式空氣濾清器并開幾年車，從長遠(yuǎn)來看就可以節(jié)約開支。不過，這類濾清器的另一個缺點是快速換油店或經(jīng)銷商不一定會對其檢修。
駕駛室空氣濾清器
自2001年以來，大多數(shù)汽車都配備了駕駛室空氣濾清器，旨在清潔車內(nèi)空氣，并在車窗關(guān)閉時也使車內(nèi)無灰塵、煙霧及異味。請查看車輛業(yè)主手冊，以獲取更換計劃表，并找出駕駛室濾清器的位置。因車輛結(jié)構(gòu)與型號而異，可能會有幾種濾清器可選，例如：微粒式或活性炭式。
微粒駕駛室濾清器的工作方式，很像家用暖通空調(diào)（HVAC）系統(tǒng)中的濾清器，可能會有靜電，能截留細(xì)小的環(huán)境污染物顆粒，例如：灰塵、煙灰、花粉、真菌及細(xì)菌?；钚蕴狂{駛室濾清器能截留有毒及難聞的氣體（例如：臭氧、二氧化硫、氮氧化物及烴類），從而避免汽車駕駛室內(nèi)有異味。通常駕駛室濾清器一般放在視野之外但易于接近的位置——如儀表盤下方、手套箱后面或者發(fā)動機(jī)艙內(nèi)的風(fēng)箱中。因位置而異，更換駕駛室空氣濾清器需10分鐘左右。
為了使汽車更好地運行，并在駕車時更舒適，建議采用新式的空氣濾清器。
